Optische Linsen werden aus verschiedenen Glassorten hergestellt, die sich in ihren optischen Eigenschaften unterscheiden. Die Hauptbestandteile von optischen Glassorten sind Kieselsäure (Quarzsand), Erdalkalimetalle (Kalium- oder Natriumverbindungen) und Metalloxyden (Blei oder Kalkverbindungen). Durch die Beimengung verschiedener Stoffe (z. B. Wolfram, Kadmium oder Zink) lassen sich die optischen Eigenschaften präzise regeln.